Jacques Courtois detto il Borgognone ( Saint Hyppolite 1621 - Roma 1676)
Il dipinto è ad olio su tela che misura cm. 74 x 138 e con cornice cm. 97 x 160 che raffigura la battaglia con scontro di cavallerie
Jacques Courtois fu un pittore, disegnatore e incisore franco-comtois-italiano. Fu attivo principalmente a Roma e Firenze e divenne noto come il principale pittore di battaglie della sua epoca. Realizzò anche dipinti storici e ritratti. Divenne gesuita in età avanzata, pur continuando a dipingere. Jacques Courtois nacque a Saint-Hippolyte, vicino a Besançon (Franca Contea), nell'attuale Francia, all'epoca possedimento spagnolo del Sacro Romano Impero. Era figlio dell'oscuro pittore Jean-Pierre Courtois. Si sa molto poco della giovinezza di Guillaume, ma si presume che abbia ricevuto la sua formazione iniziale dal padre. Aveva due fratelli minori che divennero anch'essi pittori: Guillaume (Guglielmo Cortese) (1628-1679) e Jean-François (circa 1627-?). Poiché anche suo fratello era in seguito conosciuto come "il Borgognone" (un riferimento alle loro origini in Borgogna, chiamata Contea di Borgogna o Franca Contea in francese), alcune opere dei due fratelli sono state confuse. Il padre portò i figli in Italia intorno al 1636, quando erano ancora giovani. Viaggiarono prima a Milano. Secondo i biografi contemporanei, prestò servizio per tre anni nell'esercito spagnolo. Durante questo periodo disegnò marce e battaglie, scene di combattimento, paesaggi e costumi militari. Dopo aver lasciato l'esercito, studiò per un certo periodo a Milano con uno scultore non identificato. Si trasferì a Bologna nel 1639, dove entrò per la prima volta nello studio di Jérôme Colomès, un pittore della Lorena. Secondo il primo biografo italiano Filippo Baldinucci, il talento di Courtois fu notato a Bologna dai pittori di spicco Guido Reni e Francesco Albani. Continuò il suo apprendistato a Siena, dove studiò per un certo periodo presso la scuola di Astolfo Petrazzi. È possibile che i fratelli Guillaume e Jacques siano rimasti insieme fino alla fine degli anni Quaranta del Seicento. Courtois soggiornò per un breve periodo a Firenze, dove conobbe due pittori nordici: Jan Asselijn, pittore di battaglie, e Matthieu van Plattenberg (detto "Monsù Montagna"), marinero. Si recò a Roma intorno al 1639-1640, dove inizialmente ottenne il permesso di vivere nel monastero di Santa Croce in Gerusalemme a Milano grazie all'intercessione dell'abate Don Ilarione Rancati. L'abate fu determinante nell'ottenere le prime commissioni ufficiali di Courtois, un grande affresco raffigurante la moltiplicazione dei pani e dei pesci nel refettorio del monastero (1641). A Roma strinse amicizia con Pieter van Laer, un pittore olandese di genere attivo a Roma, dove era conosciuto con il soprannome di "Bamboccio". Pieter van Laer era noto per le sue scene di genere, i dipinti di animali e i paesaggi, che includevano scene di vita quotidiana ambientate nei dintorni di Roma. Lo stile di pittura di genere praticato da Pieter van Laer fu seguito da altri pittori nordici e italiani. Questi seguaci divennero noti come i Bamboccianti e un dipinto in questo stile come una Bambocciata (plurale: Bambocciate). Michelangelo Cerquozzi, il principale pittore di battaglie in Italia nei primi decenni del XVII secolo, che dipinse anche scene di genere nello stile dei Bamboccianti, riconobbe il talento di Courtois e lo incoraggiò a dipingere scene di battaglia. Predoni che attaccano un gruppo di viaggiatori tra l'inizio e la metà degli anni Quaranta del Seicento iniziò ad attirare il mecenatismo di importanti famiglie nobili romane, tra cui i Sacchetti, i Chigi e i Pamphili. Fu Pietro da Cortona a presentarlo a queste famiglie nobili. Lavorò anche per mecenati fuori Roma e all'estero, in Spagna e in Italia. Nel 1647 Jacques Courtois sposò a Roma Anna Maria Vaiani, figlia del pittore fiorentino di minore importanza Alessandro Vaiani, che era a sua volta pittrice e incisore. Sua moglie aveva già quarant'anni quando si sposò. Il matrimonio non ebbe successo e la coppia si separò presto per ragioni sconosciute. Quando Courtois lasciò Roma per Siena, lei non lo seguì. Courtois fu chiamato a entrare al servizio del principe Mattias de' Medici, allora governatore di Siena e fratello di Ferdinando II de' Medici, Granduca di Toscana. Il principe tentò, senza successo, di riconciliare i coniugi. La coppia non si riunì quando Courtois fece ritorno a Roma più tardi quello stesso anno. Dopo la morte della moglie nel 1654, Jacques Courtois dovette occuparsi del patrimonio familiare e provvedere alla dote per due delle sue sorelle, suore Orsoline a Friburgo, in Svizzera. Realizzò anche alcune opere religiose per il loro convento. Trascorse del tempo a Bergamo, come documentato dalla pala d'altare con la Madonna e i Santi nella chiesa parrocchiale di Villa d'Adda, firmata e datata 1656. A Bergamo, l'artista conobbe il conte Carlo Giacomo Vecchi, il pittore di nature morte Evaristo Baschenis e il mercante d'arte Alberto Vanghetti, per il quale dipinse numerosi quadri e con il quale mantenne una fitta corrispondenza fino al 1657. In seguito si recò a Venezia su invito di Nicolò Sagredo, ambasciatore di Venezia a Roma, dove aveva già incontrato suo fratello Guillaume. Sagredo commissionò a Courtois due lunette sopra le porte laterali della chiesa di San Marco e alcune scene sacre nella galleria. Dopo aver fatto tappa a Padova e Bologna, Courtois tornò a Firenze nel 1656 per lavorare al servizio del principe Mattias de' Medici, che lo riportò a Siena. Nel 1657 tornò a Roma, dove entrò nell'ordine dei Gesuiti. Dopo essere entrato nella Compagnia di Gesù, dipinse numerose opere a soggetto religioso, ma in seguito tornò anche al suo tema prediletto: la guerra. Ha iniziato a firmare i suoi disegni con una croce a inchiostro. Nel 1668 divenne sacerdote. Ottenne commissioni per affreschi nella Chiesa del Gesù, la chiesa madre dei Gesuiti a Roma. Stava ancora lavorando a questo progetto quando morì a Roma il 14 novembre 1676.
