PAUL BRIL (1554 – 7 ottobre 1626)
Il dipinto è ad olio su rame e misura cm. 16,5 x 22,5
Raffigura San Gerolamo in devozione in un paesaggio selvaggio e roccioso
fu un pittore e incisore fiammingo, noto soprattutto per i suoi paesaggi. Trascorse la maggior parte della sua carriera a Roma. I suoi paesaggi di ispirazione italiana ebbero una grande influenza sulla pittura di paesaggio in Italia e nell'Europa settentrionale. Si ritiene che Paul Bril sia nato ad Anversa, sebbene il suo luogo di nascita potrebbe essere stato Breda. Era figlio del pittore Matthijs Bril il Vecchio. Paul e suo fratello maggiore Matthijs probabilmente iniziarono la loro formazione artistica con il padre ad Anversa. Paul potrebbe anche essere stato allievo del pittore anversano Damiaen Wortelmans, specializzato nella decorazione di clavicembali.
Mattijs si trasferì a Roma probabilmente intorno al 1575. Qui lavorò a diversi affreschi nel Palazzo Vaticano. Si ritiene che Paul abbia raggiunto il fratello a Roma intorno o dopo il 1582.
Quando Matthijs morì nel 1583, suo fratello probabilmente continuò la sua opera, ereditando molte delle commissioni di Matthijs. Le prime opere conosciute di Paul Bril risalgono alla fine degli anni 1580. Si affermò grazie alle commissioni ricevute da Papa Gregorio XIII presso il Collegio Romano. Il suo successo fu consolidato quando Papa Sisto V divenne il suo principale mecenate. Bril faceva parte di un gruppo specializzato nella pittura di paesaggio e partecipò quindi a quasi tutti gli incarichi che prevedevano paesaggi decorativi, come quelli nella Basilica di Santa Maria Maggiore, nel Palazzo Vaticano e alla Scala Santa. Un'altra importante commissione iniziale fu il ciclo di affreschi nella chiesa di Santa Cecilia in Trastevere a Roma, intorno al 1599. Anche Papa Clemente VIII divenne suo mecenate e gli commissionò una monumentale marina sul Martirio di San Clemente. Paul Bril completò quest'opera nella Sala Clementina del Palazzo Vaticano in collaborazione con i fratelli Giovanni e Cherubino Alberti (1600-02/3). Nel 1601 Paul ricevette un'altra importante commissione: dipingere una serie di grandi tele raffiguranti proprietà della famiglia Mattei. Paul dipinse inoltre affreschi paesaggistici nel Casino dell'Aurora di Palazzo Pallavicini-Rospigliosi a Roma. I suoi mecenati erano tra le persone più influenti di Roma e includevano membri delle famiglie Colonna, Borghese, Mattei e Barberini, nonché il cardinale Federico Borromeo a Milano, il cardinale Carlo de’ Medici a Firenze e il duca Ferdinando Gonzaga a Mantova. Nel 1621, Paul Bril divenne direttore dell'Accademia di San Luca, l'accademia d'arte di Roma. Questo fu un chiaro segno dell'alta stima di cui godeva presso i suoi colleghi artisti romani, essendo il primo straniero a ricoprire tale carica. Ebbe molti allievi, tra cui suo figlio Cyriacus Bril, Luigi Carboni, Balthasar Lauwers, Willem van Nieulandt II, Pieter Spierinckx, Agostino Tassi e Hendrick Cornelisz Vroom. Anche Karel Philips Spierincks potrebbe essere stato brevemente suo allievo. Paul Bril morì a Roma nel 1626.